В центре сюжета — могущественная сицилийская семья Корлеоне, правящая преступным миром Нью-Йорка. Её патриарх, Дон Вито Корлеоне, на свадьбе дочери встречает младшего сына Майкла, героя, только что вернувшегося с войны. Майкл, умный и принципиальный, всеми силами старается держаться в стороне от тёмных дел семьи, чем вызывает одновременно и гордость, и тревогу отца. Однако старые устои, на которых держалась империя Дона Вито, уже дают трещину.
Спокойствию приходит конец, когда на самого Вито Корлеоне совершается дерзкое покушение. Это становится точкой невозврата. Власть в криминальном мире Нью-Йорка висит на волоске, а семья оказывается на грани войны. Именно в этот момент Майклу, не желавшему иметь с этим ничего общего, предстоит сделать судьбоносный выбор, который навсегда изменит его и всю семью Корлеоне.
